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Prozesse sind ein Thema der Soziologie, wenn auch selten unter dieser Bezeichnung. In soziologischen Lexika oder Handbüchern sucht man Einträge zu ‚Prozess' oder ‚sozialer Prozess' oft vergebens, und selbst in einschlägigen Monographien wird oft wenig Augenmerk auf eine Definition sozialer Prozesse gelegt. Aber schon ein Blick auf die "zwei ungleichen Ahnherren der Soziologie", Comte und Marx, zeigt ein großes Interesse der soziologischen Klassiker für gesellschaftliche Prozesse, das sich nicht zuletzt in Comtes' Formulierung des Drei-Stadien-Gesetzes und Marxens Analyse des Klassenkampfes niederschlägt. Im 20. Jahrhundert sind es vor allem Leopold von Wiese und Norbert Elias, die die Analyse sozialer Prozesse zum Programm erhoben haben. Das Substantiv ‚Prozess-Soziologie" und Ausdrücke wie ‚Figurations- und Prozesstheorie" werden in der Sekundärliteratur häufig zur Charakterisierung von Elias' Ansatz verwendet. Aber noch bevor Elias' Ansatz Wirkung entfalten kann, wird das Wort von Leopold von Wiese als eine alternative Bezeichnung seiner Theorie der sozialen Beziehungen vorgeschlagen. In der Tat sind die ‚sozialen Prozesse", die Leopold von Wiese als dynamische Interaktionen zwischen menschlichen Individuen bestimmt, zentral für sein System der allgemeinen Soziologie: "Die Vorgänge, die sich in dieser Sphäre [des Zwischenmenschlichen] abspielen und die ich soziale Prozesse nenne, sind Vorgänge, durch die Menschen enger miteinander verbunden oder mehr voneinander gelöst werden. Dieser Begriff des sozialen Prozesses ist die Hauptkategorie des Systems."

DOI: 10.1007/978-3-531-93458-7_2

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