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Cet article traite du commentaire du Pentateuque par Moses Mendelssohn, dont la traduction commentée en allemand formera le volume 9,3 a et b des Œuvres complètes. Cette sortie est prévue en 2009 dans l’Edition jubilaire. En s’appuyant sur le commentaire de Genèse I, Mendelssohn met l’accent sur l’importance de la relation entre le sens littéral (Pchat) et l’allégorie (Drach) pour l’interprétation juive traditionnelle. Tout en se rattachant au modèle canonique de l’herméneutique juive (PaRDeS), la doctrine des quatre sens de l’Ecriture, Mendelssohn comprend et justifie le sens littéral comme une compréhension d’ensemble du texte. Si dans son commentaire, qui doit servir à la justification de sa traduction de la Bible en allemand, il se contraint à se limiter exclusivement au Pchat, c’est parce que l’horizon général de son exégèse de Genèse I, est la doctrine de Leibniz. Les anthropomorphismes du récit de la Création sont ainsi réinterprétés sur un mode volontariste comme des décrets et des choix divins en faveur du meilleur des mondes possibles. Ainsi sous sa plume, Genèse I se révèle-t-il une entreprise de Théodicée, et Moïse revêt-il la défroque du maître Pangloss de Candide ! Par cet exemple, la fonction idéologique du commentaire mendelssohnien du Pentateuque apparaîtra clairement. Il s’agit bel et bien de trouver dans la Torah elle-même - et en même temps de les y transporter - les sources de légitimité de l’idéologie des Lumières allemandes. Son Pentateuque, loin d’avoir constitué un simple devoir d’allemand pour les Juifs au seuil de l’Emancipation, a été le véhicule de la Haskala.

DOI: 10.4000/rgi.350

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