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Cette étude porte sur l’adjectif nice dans une analyse synchronique ; adjectif dont la signification (en discours) varie selon le contexte à tel point qu’il occupe une place exceptionnelle dans la classe des « adjectifs appréciatifs ». Cet article focalise sur des questions d’interprétation, en comparant plusieurs emplois et structures. L’analyse est basée principalement sur deux couples de concepts : l’opposition entre « prédicat d’individu » et « prédicat épisodique » (individual/stage level predicate : ILP/SLP), et l’opposition entre interprétation « intersective » du prédicat et interprétation « subsective » (non intersective) ; avec pour objectif plus général de montrer l’utilité de ces outils conceptuels dans l’étude notamment des « adjectifs appréciatifs ». S’agissant spécifiquement de l’adjectif nice, on fait valoir ici que les SA-prédicatifs [nice] et [nice [with SN]] seraient des prédicats épisodiques (SLP), alors que le SA-prédicatif [nice [of SN]] ainsi que le SN-prédicatif [a nice N] seraient des prédicats d’individu (ILP). On montre ensuite que, paradoxalement, dans la construction prédicationnelle « SN is [a nice N] », le SN-prédicatif [a nice N] de type ILP n’est pas toujours incompatible avec un SN-sujet ayant une composante événementielle. On montre enfin que la construction « SN is [a nice N] » peut recevoir trois lectures différentes selon le contexte : une interprétation intersective par laquelle nice porte uniquement sur le SN-sujet (impliquant une dissociation entre portée et incidence) ; plus souvent, une interprétation subsective (A portant uniquement sur la tête nominale cible de l’incidence) ; une lecture qui superpose les deux interprétations, ce qui implique pour nice la possibilité d’une portée double.

DOI: 10.4000/corela.4566

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